英美煙公司出品的煙畫《綢緞莊》

舊時，綢緞莊的貨物很珍貴，面對的顧客亦多權貴殷實人家，且多是太太、小姐等女眷，所以這一行的生意很講究。清人枝巢子在《舊京瑣記》中對老北京綢緞莊有一段詳細描述：各大綢店接待顧客很有禮貌，挑選翻找，不厭不倦，煙茗供應，趨走殷勤。有陪談者，遇紳官，可以應對幾句時事，遇文人，也可說幾句詩文；對待女顧客，一定會炫耀新奇，極盡交易之能事，一定要讓不同的顧客，個個都高興而來，滿意而歸。

英美煙公司在清末出品的煙畫《綢緞莊》也刻畫了當時綢緞鋪的交易情景：伙計在一張整潔的案子上認真量著綢緞的尺寸，兩位婦人在一旁仔細觀看。

絲綢在我國出現得比較早，五六千年前，中國便開始養蠶、取絲、織綢了。到了商代，絲綢生產已經初具規模，有了復雜的織機和織造手藝。在西周及春秋戰國時期，幾乎所有的地方都能生產絲綢，絲綢的花色品種也豐富起來，主要分為絹、綺、錦三大類。到了秦漢時期，絲織業不但得到了大發展，而且隨著漢朝的對外大規模擴張，絲綢貿易達到空前繁榮狀態。貿易的推動使得中原和邊疆、中國和東西鄰邦的經濟、文化交流進一步發展，從而形成了著名的“絲綢之路”。這條路從古長安出發，經甘肅、新疆一直西去，經過中亞、西亞，最終抵達歐洲。

民間以販賣絲綢致富的商人幾乎每個朝代都有。明刊《金瓶梅詞話》中描述了山東清河縣紫石街大財主西門慶所開的綢緞莊，店面是個L形的長柜臺，正對大門的是一溜兒木制大柜，上面擺放著各色綢緞。莊內雇用很多伙計，有專船往來蘇杭置辦貨品，很具規模。

綢緞莊招收學徒也極其講究，需是五官端正、眉清目秀、聰明伶俐的后生，為的是討女顧客們的歡喜。

此行比較有名的是開辦于1893年的北京瑞蚨祥綢布店。總經理孟覲侯經營有方，使得瑞蚨祥生意很紅火。孟覲侯又于1924年8月開了一家專賣綢緞面料的店鋪，名叫麗豐祥，樓下經營紡織品，樓上經營絲綢。