紫砂壺為茗飲佳品，它出自風(fēng)光旖旎的太湖之濱———江蘇宜興，這里山清水秀，峰巒疊嶂，“山多巖洞，洞皆神奇”，歷來為文人學(xué)士所傾慕。
 
　　宜興制陶歷史悠久，相傳春秋時代范蠡曾在此作陶，這里盛產(chǎn)南方青瓷和幾何印紋硬陶，釉色和硬度都不錯。到北宋時對“紫泥”器物有了描寫，詩人梅堯臣云：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”，這副對聯(lián)在茶室中常可見到。筆者認(rèn)為，紫泥并不等于紫砂壺，可能是紫砂陶器，用來煮茶之壺或者其他器皿。創(chuàng)燒紫砂壺第一人為明中期的金沙寺和尚智靜，他用紫砂泥制壺，做得不錯，可惜無傳世品。書僮供春，在陪伴主人吳頤山讀書使喚之余，旁觀僧人做壺，日久天長，憑著聰明才智很快掌握了制壺要領(lǐng)，自己也做了起來，并名揚(yáng)四海，成為紫砂壺發(fā)展史上的鼻祖。中國歷史博物館收藏的樹癭壺就是供春唯一傳世的代表作品，壺的表面如癭如瘤，有一種自然天成的美感，后歷代都有名家仿制。 紫砂壺之所以在明代以后名聞天下，這顯然同飲茶風(fēng)氣轉(zhuǎn)變有關(guān)。當(dāng)時由團(tuán)茶改為散茶，開始以水沖泡茶，使用小盞泡茶易冷和落塵，用茶壺泡茶，“每一客壺一把，任其自斟自飲，方為得趣，壺小則香不渙散，味不耽擱”（馮可賓《?茶箋》）。可見紫砂壺已勝過銀、錫、銅制茗壺，成為文人雅士飲茶時的必備之器；又因不少士大夫文人也直接參與紫砂壺的設(shè)計和制作，情景有點(diǎn)像今天的“陶吧”。文人在壺上題字繪畫，大大提升了陶藝的品質(zhì)，使之更具有觀賞價值。 紫砂壺的制作成功，歸功于宜興的紫砂泥，這是一種紫紅色的軟泥，質(zhì)地細(xì)膩，由石英、高嶺土、赤鐵礦、云母等多種礦物構(gòu)成，經(jīng)1100攝氏度左右高溫?zé)�制而成，�?00倍的顯微鏡下可以觀察到它的雙重氣孔，使之具有透氣不透水的功能，也是“隔夜茶不餿”的原因所在。前人總結(jié)紫砂壺的優(yōu)點(diǎn)為：泡茶不失原味；壺久用，不放茶葉放水仍有茶味；冬入沸水不炸，夏入冰水不裂；提攜無燙手之虞；壺蓋與壺口配合嚴(yán)密，不會晃動；壺使用越久越美觀耐看等。

　　宜興紫砂壺藝術(shù)成就很高，名家輩出，成就最高的要數(shù)明代時大彬及弟子李仲芳、徐有良等，清代則以陳鳴遠(yuǎn)為代表。壺底或壺把下方等處落下作者名款，明為陰刻，清為鈴印。北京故宮博物院藏有一件萬蝠紋紫砂執(zhí)壺造型秀雅，為清乾隆時期典型茶具。器呈瓜楞形，口沿、圓腹、圈足，隆起的蓋面及圓形鈕，皆模制瓜楞形，腹兩側(cè)有彎形流與曲形柄。通體施藍(lán)彩為地，用紅彩、金彩繪云頭、紅蝠、萬字帶紋，構(gòu)成“萬代安福”吉祥圖案，這為傳世珍寶。

　　紫砂壺小巧玲瓏，造型千變?nèi)f化，是一種實(shí)用與藝術(shù)相結(jié)合的用器，它以深邃的文化品位和精湛的工藝特色受到人們的喜愛，成為當(dāng)今不少收藏家的鐘情之物。