古人多以家藏珍珠瑪瑙顯示富貴，即使在現代，瑪瑙飾品猶是愛美的姑娘們纖纖玉指上的飾物。作為供石的瑪瑙石與瑪瑙飾品則有區別，它不經過加工，以純天然狀態供人觀賞，體量一般是瑪瑙飾品的十幾倍、幾十倍，乃至上百倍，作為清供，還配上了底座；經過加工雕琢的瑪瑙飾品一眼望去，是晶瑩剔透、珠圓玉潤，而瑪瑙供石卻是在粗碩的外表中顯示它冰清玉潔的本質，鱗峋繞繞的石表更能體現它紋理之多變，色彩之奇麗。

　　“瑪瑙是一種譯音。古代印度人看到瑪瑙的顏色和美麗的花紋很像馬的腦子，所以梵語稱它為“馬腦”。佛經傳人中國后，譯員考慮到“馬腦”屬于玉石類，于是就巧妙地譯成“瑪瑙”。

　　瑪瑙產生在火山溶巖的氣孔中或其他巖石的裂隙中，由二氧化硅的膠體溶液沿著空洞壁一層一層地沉淀固結而成。每層因含有不同的雜質而呈不同的顏色和花紋，因而也就有了不同品種的瑪瑙。有的在其生長過程中，帶色離子的化合物（如赤紅為鐵、藍色為銅、紫色為錳、翠為合綠色的礦物）被裹纏沾帶，就凝固成五彩繽紛、濃淡深淺、單一復雜等千變萬化的瑪墻石。

　　我國的瑪瑙石產地很多，北至黑龍江，南及臺灣島，都有出產，其中以黑龍江遜克縣寶山鄉所產最為著名，享有“寶山瑪瑙”之譽。尤其是在當地10米以下的深土層中挖出者色、質最佳，多為精品。

　　瑪瑙石傳熱很快，因此摸著它時總感到是冰涼的，暑天將瑪瑙石捧握手心，或貼近臉頰，還有一種解暑消熱、鎮定抑躁的作用。