張良，字子房，西漢初年（公元前206年前后）的重要謀臣，先祖是戰國時期韓國人，祖父、父親都曾在韓國為相。秦滅韓國時，張良有家僮三百人，但他連死了的弟弟也顧不得好好安葬，就拿出全部家產，尋訪收買刺客，謀劃刺殺秦始皇，為韓復仇。

　　在秦始皇東游時，張良和刺客在博浪沙（今中國中部河南原陽縣東南）狙擊未成。秦始皇下令全國搜捕刺客。張良只好隱姓埋名，逃亡躲藏到了下邳（今中國東南部江蘇睢寧西北）。在那里他得到了《太公兵法》。

　　有一次，張良到橋上散步，遇到一個老人。老人走到張良面前時，故意把鞋子掉到橋下，然后對張良說：“小子！去把鞋給我撿回來。”張良見他是個老人，強壓怒火，下去給他撿了回來。老人又命令他給穿上，張良覺得做了好事，就做到底吧，于是給老人穿上了鞋子。

　　老人笑著走了，走了一段又返回來，讓張良五天后在橋上等他。張良很驚訝，但五天后天剛亮的時候，還是去了，結果老人早就到了。老人訓斥他和老人約會不該遲到，說了五日后再來，就走了。五天后，拂曉時張良就去了，結果老人還是比他先到。老人讓他過五天再來。這次張良半夜就去了，老人高興地把《太公兵法》交給了他。老人這樣考驗張良，實際上是考驗他“大勇能忍”的性格，缺少這種性格的人是很難成大事的。

　　公元前209的七月陳勝、吳廣起義爆發之后，張良也聚集了百號人起事，后來和劉邦相遇，就歸附了他。從此輔佐劉邦轉戰南北，用計策幫劉邦爭奪天下，成為首席謀士。

　　劉邦進占咸陽后，見到秦宮室里的豪華帷帳，狗馬、珍寶和成百上千的美麗的宮女，就留戀起來，想長住宮中。樊噲勸說劉邦，劉邦不肯聽。張良也極力勸說，說劉邦現在剛入秦就要貪圖享樂，是在“助桀為虐”，還說樊噲的話是“忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病”。劉邦終于聽了張良和樊噲的勸告，退到霸上，得到秦民的擁護。

　　不久，項羽西進，見劉邦固守函谷關，大怒，打算進兵攻打。張良曾經在項羽的叔叔項伯殺人后掩護過他，所以，項伯聽到項羽要發兵的消息后，連夜到漢軍中要張良趕緊逃命。張良認為丟下劉邦逃命不仗義，于是拉項伯去見劉邦。一方面說服劉邦委曲求全，一方面請項伯回去向項羽說情。劉邦聽從了張良的建議，在鴻門宴上卑辭表示臣服，項莊舞劍想加害劉邦時，項伯又出來掩護，劉邦這才得以脫身逃出虎口。

　　公元前206年，項羽分封諸王結束，劉邦被封為漢王，領地是中國西南部的巴、蜀和漢中。劉邦去領地時，張良建議他邊走邊燒掉棧道，以表示不再回來，消除項羽對他的戒心，使他放心地北攻齊國，給韓信后來出擊創造了條件。

　　公元前205年，劉邦在彭城一戰中戰敗，張良建議爭取英布、彭越和韓信聯合反楚，為以后對項羽的戰略包圍奠定了堅實的基礎。

　　公元前204年，劉邦被項羽包圍在了滎陽（今河南滎陽），劉邦為擺脫困境，打算用酈食其的計謀，復立六國的后裔，牽制項羽。張良回來后，拿過劉邦面前的筷子，一條一條為劉邦陳述利害。張良說現在很多人跟隨你四處奔走，就是想以后得到封地。但你現在卻扶植六國后裔，等于把這些人的希望滅掉了，他們以后還要重新侍奉原來的君主。這些人肯定會離開劉邦的。劉邦聽了，馬上改變了主意，把刻好的印信也銷毀了。

　　在韓信平定齊國后，韓信給劉邦寫信，說齊國形勢多變，應該有個王來治理，他請求讓他做代理齊王。劉邦當時正被圍在滎陽，看了信后大罵，張良和陳平趕忙暗中踩劉邦的腳提醒他。劉邦趕忙改口說：“大丈夫要做就做真王，做什么代理王！”劉邦派張良帶印信到齊國，滿足了韓信做齊王的心愿，穩定了一員大將。

　　在劉邦和項羽劃鴻溝為界后，項羽領兵東去。劉邦也想西行回去，張良和陳平則建議劉邦趁項羽糧食將盡、士兵疲憊的有利時機消滅他，免得放虎歸山，養虎為患。劉邦于是追擊項羽。張良又建議劉邦給韓信和彭越廣闊的領地，以此吸引他們為各自利益夾擊項羽。在各路大軍的圍攻下，項羽最后自刎而死。劉邦取得楚漢戰爭最后的勝利。

　　劉邦即位稱帝后，封張良為留侯。漢朝統一之后，張良還有一些謀略對劉邦穩固江山起到重要作用。一是在封賞問題上。當時很多將領議論紛紛，覺得天下領地沒有自己的份，所以人心不穩。劉邦采納張良的建議，先封了自己最不喜歡的雍齒為什方侯，使人們覺得劉邦不喜歡的都能封侯，人心于是穩定下來。二是建議在關中定都。當時有個戍卒建議劉邦在關中建都，但大臣們都主張建都洛陽，因為他們大都是中原人。張良認為關中是“金城千里”的天府之國，可以固守，可以出擊。劉邦聽從了張良的建議，動身向西入關中，定都在了長安。三是對劉邦繼承人的影響。劉邦覺得呂后生的兒子即太子劉盈懦弱，喜歡戚姬生的如意。呂后要張良出主意，張良要太子劉盈去親自請劉邦一直尊敬、想請請不到的四位德高望重的老人，當時叫四皓。后來四皓果然陪太子入朝。劉邦見了，知道劉盈得民心擁護，從此再不提改立太子的事了。

　　張良曾經在淮陽(今河南淮陽)漢王三年(前204年)，劉邦把漢王緊緊地包圍在滎陽(今河南滎陽)，劉邦憂恐，和酈食其一起謀畫削弱楚國力量的辦法。酈食其獻計說：“從前商湯討伐夏桀，封夏朝的子孫于杞國；周武王伐商紂，封商朝的子孫于宋國。如今秦喪失德性，拋棄道義，侵伐諸侯各國，滅掉六國之后，使他們的后代沒有立錐之地。陛下如果能夠重新立起六國后代，使他們都接受陛下的印信，各國的君臣百姓一定會感戴陛下的恩德，欽慕陛下的德義，而甘愿做陛下的臣民。隨著德義的施行，陛下就可以南面而稱霸天下，楚王也會畢恭畢敬地前來朝拜的。”劉邦聽了很高興，說：“好極了，趕快去刻印，先生就可以帶著它們出發了。”

　　酈食其還沒起程，恰好張良從外面回來拜見漢王，劉邦正在吃飯，招呼說：“子房!你靠前邊點來。有個客人為我出了個削弱楚國力量的主意。”接著把酈食其的話全告訴了張良，然后問：“子房，你看怎樣？”張良說：“誰替您籌畫這個計策的？您的大事完了!”漢王問：“為什么？”張良說：“我請借您面前的筷子，替您籌算這件事。”張良其說出八條不可的理由。“臣請借前箸以籌之。

　　漢王四年(前203年)，韓信降服和平定了整個齊國，派人向漢王上書說：“齊國狡詐多變，是個反復無常的國家，南邊又靠近楚國，如果不設立一個代理國王來治理它，那局勢就不會穩定，我希望代理齊王，這會對形勢有利。”當時，楚軍正把漢王重重包圍在滎陽，韓信的使節來了，劉邦打開書信，大發雷霆，罵道：“我被圍困在這里，日夜盼望你來輔助我，你竟想自立為王!”張良、陳平忙暗中踩漢王的腳，湊近他的耳朵說：“漢軍正處在不利的形勢，怎么能夠禁止韓信稱王呢？不如趁機立他為王，好好對待他，讓他自己鎮守齊國。不這樣，就可能發生變亂。”劉邦也醒悟過來，轉口罵道：“大丈夫平定了諸侯，就做真王罷了，干什么做代理國王!”于是派張良前去齊國，帶著齊王的印信，就地封韓信為齊王，征調他的部隊前去攻打楚軍。由此，戰勝項羽，取得天下的大局得以穩定下來。

　　楚漢以鴻溝為界，中分天下之后，項羽引兵解而東歸，以為可以太太平平當他的霸王了。劉邦也想西行回國，張良、陳平建議說：“漢國已經有了大半個天下，諸侯又都歸附。楚軍兵疲糧盡，這是上天滅亡楚國的絕好時機，千萬不能錯過，應當趁此機會徑直奪取楚地。如今放走項羽不攻，這就叫‘養虎自遣患’!”劉邦聽從了他們的建議。

　　漢王五年(前202年)冬，劉邦追擊項王到達陽夏(今河南太康)把軍隊駐扎下來，和韓信、彭越約期合擊楚軍。到達固陵(村落名，在今河南太康縣南)，而韓信、彭越的軍隊沒來會合。劉邦對張良說：“諸侯不遵守約言，怎么辦呢？”張良回答說：“楚軍將被粉碎，而韓信、彭越沒有確定的領地，他們不來是當然的。君王如果能夠與他們共分天下，現在立即可以把他們招來。如果不能，事態就難以預料了。君王如果能夠把陳縣以東直到海濱的地區全給韓信，把從睢陽以北到轂城的地區給彭越，讓他們各為自己的利益而戰，那楚國就容易打敗了。”劉邦依計而行，韓信、彭越等諸侯兵很快地會師垓下(今安徽靈壁南)，經過垓下之戰，全殲楚軍，結束了楚漢戰爭，取得了爭天下的最終勝利。

　　已經封過二十多位大功臣之后，其余日夜爭功不決。許多將領常三三兩兩坐在沙地議論。因為依軍吏計算，整個天下的地盤不夠全部封賞，因而他們擔心皇帝不能夠給每一個有功的人都封賞。高帝問張良該怎么辦？張良建議劉邦把他平生所憎恨，君臣也都知道的雍齒先行封為什方侯。這一來擔心的人們高興了。說：“雍齒尚且封侯，我們這些人不必擔憂了。”

　　劉邦稱帝后，一直覺得呂后所生太子劉盈(即后來的惠帝)生性懦弱，不像自己，而喜愛戚姬所生趙王如意，因此屢次想廢掉太子劉盈而立如意為太子。在封建社會太子韻廢立往往關系政權的穩定，所以當時的大臣叔孫通、周昌等都犯顏強諫，但都沒得到高帝的肯定。呂后很恐惶，想盡一切辦法都不見效，最后逼張良給出主意。張良認為，這不是以口舌爭所能解決的問題，建議讓太子劉盈“卑辭安車”去迎請高帝很想招致但總也沒請到的四位很有名望的賢人，須發皆白的四位老者——四皓，讓他們跟隨太子入朝，使高帝見到，表明太子劉盈得到民眾擁護。這一著果然見效，高帝見到四皓跟隨太子，看到人心所向，大勢所趨，就放棄了廢立的主意。

　　此后張良多數時間稱病不出，六年后病死，謚號文成侯，終得善終。