玉斧是由傳統的石斧發展而來。遠在新石器時代，我國先民就發現了比石更堅硬、溫潤的玉石，并用以制作玉斧。玉斧是一種扁平的梯形器，上端有孔，可縛扎執柄，下端有刃，如果刃部寬大則叫鉞。史前時期，石斧曾被作為一種實用的殺人武器，后以玉制成，便演化為氏族酋長或部落聯盟首領執掌的王權象征物。新石器時代的玉器主要以有孔玉及平面玉器為多。

　　筆者收藏的傳世玉斧來源于甘肅，青海、陜西等西北地區。這些地區都在齊家文化范圍之內。

　　一、斜刃斧（工具）

　　1.青玉斧（圖1），呈不規則的梯形。長側12.3厘米，短側11.7厘米。圓弧形頂寬4厘米，下雙面斜刃寬7.7厘米，厚0.6厘米。似有使用痕跡。上端有一個一面鉆的馬蹄孔，孔壁面十分規則。玉質通透，蝕斑明顯，褐色沁，皮殼熟舊，器表有切割打磨痕跡。

　　2.白玉斧（圖2），呈不規則的長梯形。長側20.5厘米，短側17厘米，上端寬5.5厘米，頂呈弧形，頂端下有一個一面鉆馬蹄孔，孔壁包漿與器表一致。下部斜雙面刃寬8.5厘米，呈下弧弦形。制作規整，打磨拋光精細，放大鏡下見不規則的打磨細痕。玉質精細、堅致，皮殼、包漿熟舊潤澤。紅褐色毛牛紋沁滿全器，一側輕，一側重。

　　二、制作彩陶的工具（拍打器）。

　　新石器時代晚期，西北地區彩陶業比較發達，可能玉質制陶工具隨之產生。

　　1.青玉人面紋柄斧（圖3）。長6.9厘米，寬3.5厘米，厚0.8厘米。上端有一雙面人面紋柄，雕工簡潔，富有神韻。人面頂部有一個單面鉆孔，可系。下端為雙面鈍刀，下斧體呈方形。制作精細，造型優美。青玉質，系西北地方玉。上半部為偏灰雞骨白沁，下部褐紅色沁，間有藻葉紋斑。皮殼熟舊，包漿厚潤。

　　2.青玉雙系錨形斧（圖4）。長7.5厘米，寬5厘米，中間及頂部厚，邊沿薄。斧上端方形，頂端有一圓孔。柄兩側有帶孔雙系耳。斧下端呈圓弧狀，兩側各有一齒上翹。造型優美。西北當地青玉質，褐色沁透入肌理，有藻葉紋沁斑，皮殼熟舊，包漿厚潤。

　　三、柄形玉斧，系玉兵器。

　　白玉柄形斧（圖5）高15厘米，寬9厘米。前端左出弧形雙面刃，后端為方形柄，柄上下各有單面鉆馬蹄孔一個。既可手持，亦可安柄。制作規范，斧面切割平整。玉質堅致，黑及褐色沁厚重，沁滿全器，并可見黃土沁斑和石灰蝕斑，不見開窗。強光照射，可見白玉精光。一側蝕痕較輕，一面蝕痕較重，蝕坑已有包漿。  

　　四、戚斧，原為兵器，后演變成禮品。

　　青玉大孔戚斧（圖6）。長17.7厘米，寬11厘米，頂下有一個單面鉆小馬蹄孔，中間有一大馬蹄孔，孔徑4.4厘米。左右側各有4個齒牙，刃部后端留有一缺口。造型奇特，制作精細。大孔下方又見寬切割槽。青玉質，中有玉花，褐紅及雞骨白心。皮殼熟舊有輕度蝕痕。

　　五、異性斧，具使用、佩戴雙重功能。

　　雙孔青玉斧（圖7）。長11.5厘米，寬7厘米。左右體上端皆圓弧形，左高，右低。左右上端各有一個單面鉆馬蹄孔。下斧體連在一起呈方形。下端微弧，兩面刃。青玉質，堅致、通透。大部分褐色沁，上端局部雞骨白色。皮殼熟舊。