見過姚惠芬的人,都說她很美,不是驚艷而是一種古典的溫柔。在繡莊第一次見到姚惠芬,親切感便撲面而來,她是筆者心中傳統(tǒng)繡娘的樣子,恬靜、典雅。

在媽媽的繡花繃前長大

姚惠芬1961年出生在江蘇蘇州吳縣一個叫東竹的小村子,當(dāng)?shù)厥谴汤C之鄉(xiāng)。姚惠芬的家庭是典型的刺繡之家,她的奶奶和媽媽做刺繡,爺爺和爸爸都是從事刺繡稿件設(shè)計工作的。她從小在媽媽的繡花繃前長大,也親眼目睹爺爺、爸爸幫周圍的繡娘把繡壞或者弄臟的繡品上畫一個小蝴蝶或小花瓣,讓原來有瑕疵的繡品反而更添生色。她說小時候也不見得特別喜歡刺繡,但受家庭影響走上了刺繡的道路。

在她大約20歲的時候,有一次跟爸爸到蘇州刺繡廠交貨,看到一個老師在繡“蒙娜麗莎”,她在鄉(xiāng)下從來沒有看到過有人繡油畫的肖像,更多的是百子圖、小佛像等圖案,針法也還停留在傳統(tǒng)平繡方面。這幅肖像給她帶來極大的震動,她突然就有了一種強烈的愿望,要學(xué)繡這種人物肖像。她開始央求爸爸去蘇州城里找老師,當(dāng)時的想法很單純,就是要把人物栩栩如生地表現(xiàn)出來。現(xiàn)在看來正是當(dāng)時這種單純而強烈的愿望,讓姚惠芬變成了真正的繡娘。

最開始姚惠芬的父親并沒有把一個小姑娘的話當(dāng)真,以為她只是隨便說說,但是后來每次從蘇州交貨回來,女兒都會纏著他,問有沒有找到老師,父親才慢慢意識到女兒是真正熱愛刺繡,于是才開始很用心地幫女兒找老師。當(dāng)時有種說法,蘇州刺繡研究所的老師是不對外收徒弟的,所以找到好老師也不是一件容易的事情。

終于,姚惠芬的父親通過朋友找到了仿真繡創(chuàng)立者沈壽的第三代傳人牟志紅,牟老師答應(yīng)讓姚惠芬先試學(xué)3個月。姚惠芬想學(xué)繡油畫人物肖像,于是選了法國肖像畫家讓·馬克·納蒂埃的一幅作品。描稿是姚惠芬的優(yōu)勢,爺爺、父親都是畫稿件的,從小見得多了,畫起來自然比較順利。然而,配色對姚惠芬來說是個很大的挑戰(zhàn)。因為配油畫人物肖像的顏色不是在鄉(xiāng)下繡小貓或者金魚,一幅繡品十幾個顏色就夠了。配人物肖像畫可能僅是一套皮膚的顏色就有100多種。在牟志紅的悉心指導(dǎo)下,姚惠芬慢慢了解和總結(jié)了許多配色的心得。

在3個月的時間里,姚惠芬每天除了買菜便不再出門,除了吃飯、睡覺就是悶在小屋里面刺繡,終于她把那幅畫完成了。據(jù)姚惠芬回憶,那3個月就像人生的第一次考試,她對自己很滿意,覺得心血沒有白費,也更堅定了在刺繡的道路上走下去的信心。牟志紅對姚惠芬也很滿意,覺得她接受快、悟性好,最重要的是她的主動,這一點尤其珍貴。
提到恩師,姚惠芬很動情。她很清楚地記得夏天刺繡時手很容易出汗,而汗水會讓繡出來的作品失去光澤。姚惠芬便在繡架邊上放一盆水,不停地洗手然后繼續(xù)繡。當(dāng)牟老師看到她家里連風(fēng)扇都沒有,很心疼,回去就跟丈夫連夜為她搬了個臺扇。姚惠芬說她當(dāng)時就下定決心,遇到這么好的老師,一定要把技藝學(xué)好。

永遠(yuǎn)都在挑戰(zhàn)自己

姚惠芬在繡繃前刺繡,安靜而專注,但旁觀者會眼花繚亂。她手指翻飛,一條比頭發(fā)絲還細(xì)的絲線已被劈成了兩股、四股;一小股一小股的線在她手中左繞右繞,立馬就成了一條條細(xì)細(xì)的辮子。

在姚惠芬的工作室里有一組《四美圖》,4個美人栩栩如生又各具特色。筆者最喜歡其中的王昭君,面容恬靜,美得不落俗套,細(xì)看有一種似曾相識的感覺,原來是像她的創(chuàng)作者姚惠芬。姚惠芬和她的作品已達(dá)到水乳交融、密不可分的境地。

姚惠芬說,她描稿的過程也是讀畫的過程。刺繡不能完全按照畫稿,也要有自己的創(chuàng)新,有時候畫家畫一筆,她們卻要繡上十天半個月。而開線也不只是手指藝術(shù),是繡娘在開始繡之前,讓心靜下來的過程。姚惠芬喜歡安靜,通常的狀態(tài)是一整天待在繡莊跟繡娘們一起刺繡,每天都會繡上幾個小時。

每當(dāng)出國或者到各地考察的時候,姚惠芬最喜歡到美術(shù)館、展覽館看展覽。雖然最初是因為喜愛《蒙娜麗莎》才開始走出家鄉(xiāng)學(xué)繡人物肖像,但姚惠芬一直覺得條件不夠成熟沒有動針繡自己的《蒙娜麗莎》。2002年,她有機會到法國盧浮宮看到了原畫真跡,當(dāng)時還買了很多相關(guān)的畫冊、明信片帶回來,但還是沒有繡。2006年,她第二次去歐洲,又去看《蒙娜麗莎》,經(jīng)過反復(fù)比較研究,她才開始考慮繡《蒙娜麗莎》。最終,從動針到其繡成前前后后共花了近3年的時間。這也是姚惠芬對所有作品的態(tài)度,謹(jǐn)慎地決定,認(rèn)真地學(xué)習(xí)研究,然后才著手繡。

姚惠芬似乎永不滿足已經(jīng)取得的成績,肖像繡已經(jīng)很好了,她又開始研究用刺繡表現(xiàn)中國水墨畫;其水墨寫意作品連連獲獎后,她又把研究方向投向了簡針繡。她永遠(yuǎn)都在不停地探索,不斷地挑戰(zhàn)自己。