我家有一張發黃的照片。坐著的是母親，背后立著的，是我的姐姐和嫂子。三個女性，都穿著旗袍。那時母親已是中年，她穿的旗袍是暗色的，姐姐和嫂子正是青春年華，她們身穿鮮艷的旗袍，大花，短袖，長長的下擺。在我的印象中，母親除了做家務，一般總是穿旗袍，姐姐更是。上世紀三四十年代，旗袍就是中國女人居家或社交的通常服飾。差別是有的，有錢人家，講究質量好的，一般人家，就不太講究了。但不論如何，那時中國女人都穿旗袍。

 

　　旗袍原系旗人裝束，幾經沿革，一脈至今。那個年代的旗袍，其大體形制沿襲了前朝舊事，卻也融進了新進的時代意識，它是時代精進的形象見證。由于旗袍的發展概括了一個時代的風貌，所以，它不僅是服飾，不僅是審美，更是文化。也許還不僅是文化，更是一種民族精神。都說中華舊邦生性守舊，其實不然。單以旗袍為例，當西方女界尚在推行束胸時代，我們不僅毅然拋棄裹足陋習，更把舊式服裝改造為領先潮流的時尚。

 

　　旗袍款式的演進，充分說明國人審美觀念的趨時與前傾姿態。傳統的寬袍大袖，腰間束以很寬的腰帶，原是為了適應游牧的草原生活，幾經改進，頓時變成如今窄幅緊身、收腰、開衩的時尚裝束，這是一個姿態優雅的華麗轉身。它充分展露女性的胴體美，頸部、胸部、腰部、臀部，凡是足以顯示女性體態之美的部分，它都沒有放過。旗袍相當重視女性的這種身體資源，它全面而無保留地掌握了女性凹凸有致的體形優長，它推進并充分地展現這種美感。

 

　　旗袍作為一種服飾，它的好處是欲顯故藏，是半遮半露，是開合有致，是讓人在隱隱綽綽之間能夠更充分地想象。旗袍的魅力不啻是一個始終如一的“誘惑”。中國旗袍裝扮了中國女性，旗袍讓中國女性更美麗也更自信了。這簡直就是一支神筆，華貴而不事張揚，簡約而含蘊豐富，它適中、含蓄而又充盈情趣與風韻，精致地勾勒著中國女性的美麗身段，絕不輕易放過任何可以展現女性之美的細節。它是中國女性貼身的“閨中密友”。

　　經過改造的現代旗袍，在中國流行于二十世紀最初的年代，成熟于二十世紀三四十年代，四十年代是旗袍的鼎盛時期。在中國，當時領風氣之先的，不僅是藝術界人士和社交名媛，更有文化界和政界的高層人士，許廣平、林徽因、謝婉瑩、陸小曼、王映霞……這些知名度極高的女性，她們個個風姿綽約，往往也是身穿旗袍引領審美潮流的前行者。穿著旗袍最美的要數宋慶齡了，那張與蔡元培、魯迅諸人在上海與蕭伯納聚會的照片，她一身合體的旗袍，外套一件長款的開襟毛背心，溫婉地微頷著，文靜而優雅。她的造型已經成為中西融合的旗袍經典。

 

　　可惜的是，上世紀五十年代以后，旗袍被認為是不合時宜的服飾，逐漸被列寧裝、“布拉吉”，甚至軍裝所取代。自那以后，數十年間，中國女性的魅力身影消失在歷史的風煙之中，女性服飾的男性化逐漸成為不可抗拒的趨勢。

　　時代的開放召喚著人們審美意識的回歸，女人們重新穿起了她們鐘愛的旗袍。她們恢復了自信。越劇演員茅威濤曾有一段記述：浙江小百花越劇團應邀出席德國維斯巴頓藝術節，當日演出過后，她們應邀出席晚宴，身為團長的茅威濤請求主人留出半小時換裝的時間。半小時以后，所有的演員身著各式旗袍魚貫而出，在明亮的燈光下，旗袍展示了中華女性的華麗與優美，一時全場驚艷!