冬天洗熱水澡是件很舒服的事。但對于家中不夠暖的人來說，更愿意把身體交給滿大街的“浴室”，并自然而然地認為，洗澡就是沐浴。閑翻古書才知道，原來“沐浴”跟“洗澡”根本不是一回事。

古人“洗澡”更像今人洗手、洗腳
 
　　在甲骨文和金文中，“沐”字就像一個人用雙手掬水洗頭發，而“浴”字則像一個人處于器皿之中，身邊灑下點點水滴。東漢許慎的《說文解字》解釋得更到位：“沐，濯發也，浴，灑身也；洗，灑足也，澡，灑手也。”由此可見，古代人對于洗發、洗身、洗手、洗腳都制定了專門的名稱。而古代的“洗澡”更像我們今天飯前和睡前的洗手、洗腳。

　　現代人把“洗澡”當成了“沐浴”，并把它看成是生活中最為平常的小事。然而，沐浴在古代卻被視為一件禮儀大事，甚至還被納入“孝”的一部分。追溯“沐浴”的來龍去脈，很可能都令現代文明人大吃一驚：它不僅豐富了歷史故事，推動了紡織業、陶瓷業、中草藥和健身等行業的發展，還開發了一個獨特的法定節假日——沐浴假。

《黃帝內經·素問》篇說熱水洗浴預防疾病
 
　　沐浴，最早跟殷商有關。傳說商朝未建立前，其部落頭領的妻子簡狄，在一次沐浴時不小心吞下玄鳥的卵，后來便生下商族始祖契。殷商王朝的創始人成湯還特意在自己的洗澡盤上刻下“茍日新，日日新，又日新”的自勵格言，以警醒自己要不斷更新、不斷超越。

　　相比之下，《黃帝內經·素問》篇說得就實在得多：“其有邪者，漬形以為汗。”“漬形”的意思就是，用熱水洗浴能預防疾病，具有保健作用。這跟我們今天洗熱水澡的功能差不離，洗澡就是清潔皮膚、促進血液循環，以起到健身作用。

沐浴在西周被納入“孝”
 
　　西周王朝對待“沐浴”是最虔誠的，也給沐浴增加了許多新的重要功能。比如祭祀和朝見天子之前必須要“沐浴凈身”，以示內心潔凈虔誠。史載，西周時期每逢重大祭祀活動，先要進行兩次齋戒：祭前十日或三日，叫“戒”，祭前三日或一日，叫做“宿”，均有專職官員主持。除沐浴、更衣外，還必須屏息一切活動，以防“失正”、“散思”。當然，“戒”中還包含戒食韭蒜一類的辛辣之物，以徹底凈化身體、防止口中噴出臭氣。朝見天子也不能馬虎，西周規定，當諸侯入京朝見時，天子會賜一塊用來齋戒沐浴的封邑，稱為“湯沐邑”。專門為沐浴劃出屬地，可見沐浴在當時多么神圣。

　　沐浴被納入“孝”也是西周人干的。《禮記·內則》說，西周還規定了沐浴的具體步驟和方式方法。比如對一天洗幾次手、洗澡后用細葛巾擦拭上身及粗葛巾擦干下身等都有講究。平民家庭也不能輕視沐浴，子女每三天要燒一次熱水為父母洗發，每五天要燒一次熱水給高堂洗澡。此外，還規定丈夫跟妻子不能共用一個浴室或澡盆等。

漢代為沐浴設立法定節假日
 
　　漢代的“沐浴”，除了清潔身體外，不僅增加娛樂休閑內容，還成為公職人員的一種“福利”。東漢《漢官儀》說：“五日一假洗沐，亦曰休沐。”也就是說，漢代官員每工作五天便可以有一天用來沐浴更衣、回家團聚。這從另外一個角度也說明，我國實行“五天工作制”的歷史非常悠久。與此同時，漢代的文人騷客及后來的魏晉狂人在每年三月初的上巳節時，還把踏青、流杯、拔河等娛樂項目引進“沐浴”之中，使西周流傳的“沐浴”一下子變得平易近人起來。

　　大唐王朝可以稱得上是沐浴盛世。據史載，唐朝首都長安曾出現過沐浴一條街的盛景，上至天子皇妃、下及平民百姓，皆可入室沐浴，這跟今天各城市冬天洗澡的情況幾乎差不多。唐朝開始，人們沐浴還普遍使用生態“沐浴液”——即各種花草和一些中草藥擦身……

　　源遠流長的沐浴文化，展現出來的不僅是古代人對生活的追求和享受，也反映出中國人的想象力自古就很豐富。