如果要問：“中國歷史上第一位女皇帝是誰”，大家一定會不約而同地回答：“武則天”。而且，她也是中國歷史上唯一一位女皇帝。吾曰：“非也，非也。”比武則天早一百多年，就有一個女嬰登上了九五之尊的皇帝寶座，她就是北魏孝明帝的女兒元氏。

　　元氏是北魏孝明帝元詡與宮嬪潘充華的女兒，她是孝明帝的第一個孩子，也是唯一的孩子，她的祖母就是臨朝稱制的靈太后胡氏。

　　元氏出生于孝昌四年正月，她出生后，她的祖母胡太后便對外宣稱潘充華生下了一位皇子，并頒詔大赦天下，改元武泰。

　　胡太后為什么要將實為女性的皇女謊稱為皇子呢？實際上，這就是她的一個政治陰謀。

　　胡太后之所以謊稱皇女為皇子，是因為她和兒子孝明帝的矛盾。胡太后本為北魏宣武帝的一個侍妾，因為生下了皇帝唯一的子嗣元詡，所以在宣武帝死后，元詡即位，她被尊封為皇太后。因為孝明帝年幼，胡太后便臨朝稱制。但孝明帝漸漸長大，到了親政的年紀，胡太后仍不肯放權歸政。胡太后不僅不放權，還在政治上排斥異己，而且她的私生活也不檢點，這引起了朝臣的反感，連孝明帝也對自己的親生母親極為不滿。孝明帝曾將與胡太后私通的清河王元懌處死。為此，胡太后對兒子恨之入骨，母子裂痕越來越大。孝明帝為了奪權，密令大將爾朱榮進兵洛陽，以兵變的方式脅迫太后歸政。

　　胡太后很快得知了此事，便和近臣商量對策，密謀除掉孝明帝。恰巧，這時潘充華生下了孩子，胡太后便假稱是位皇子，大赦天下，轉移群臣的注意力，伺機殺掉元詡。

　　武泰元年二月，胡太后串通近臣毒死了孝明帝。在孝明帝駕崩的第二天，胡太后謊稱皇女為“皇太子”，擁立元氏登基稱帝。因為沒有跨年，所以仍沿用“武泰”年號。那時的元氏剛滿50天，尚在襁褓之中，根本不可能掌握真正的權力，所以實權仍在胡太后手中，她仍然臨朝稱制。元氏只不過是胡太后的一個傀儡。

　　胡太后立元氏為帝還不到一天，見人心已定，當天便下詔宣布元氏的女兒身，廢黜元氏，改立北魏孝文帝元宏三兒子元愉的次子元釗為帝。

　　胡太后廢立的詔書大意是講：孝明帝死得太倉促，來不及指定繼承人，只好讓他唯一的女兒元氏暫以皇子身份繼位。后來發現元釗才是最適合的皇帝人選，便廢了元氏，讓元釗登基為帝。

　　胡太后之所以立元釗為帝，是因為她的政治野心。元釗那時也只有三歲，顯然不能掌握國家權力。這樣，胡太后仍可以臨朝稱制。

　　元釗于胡太后下詔第二天正式即位，是為北魏幼主。那個被胡太后立了又廢的女嬰元氏就再也不知去向了。

　　一天的時間，北魏換了兩位皇帝，胡太后的舉動讓天下震驚，更加顯露了她的狼子野心。大將爾朱榮遂以胡太后肆意廢立為借口，帶兵討伐。爾朱榮擇定北魏孝文帝的弟弟彭城王元勰之子元子攸為帝，是為孝莊皇帝。這樣，北魏就出現了兩帝并存的局面。十五天后，爾朱榮率軍攻入洛陽，胡太后和幼主元釗被俘。他將二人押至黃河南岸，下令將胡太后和元釗沉入黃河，之后又殺了兩千多名大臣。這一舉動史稱“河陰之變”。

　　廢立的鬧劇終以“河陰之變”結束，爾朱榮成為了北魏實際的統治者。從此，強大的北魏王朝進入了軍閥權臣掌控的時代，直接導致了國家的分裂。

　　元氏是孝明帝唯一骨肉，她也曾登上過皇帝的寶座，從嚴格意義上講，她就是中國歷史上第一位女皇帝。可是，她的女皇身份卻不被歷史所承認。史書上從來不把她列入正統皇帝系列。她的皇帝身份之所以不被歷史認可，有以下三個原因：
　　一、她是以冒名男嬰而即帝位的。

　　二、她繼位是胡太后一手導演的“好戲”，元氏本人僅是胡太后手中的傀儡。

　　三、她繼位時僅出生50天，登基當天即被廢，被廢以后又不知去向。

　　因為以上三個原因，元氏的女皇帝身份不被認可。史學界仍認為武則天是中國歷史上第一位，也是唯一一位女皇帝。不過，學者成揚則認為：元氏的登基雖然是北魏統治集團內部權力斗爭的產物，是胡太后一手造成的，但她作為“第一個登上皇帝寶座的女性”，這一事實卻不容抹殺，并建議將武則天的身份從“中國歷史上唯一的女皇帝”修改為“中國歷史上有作為的女皇帝”。

　　我還是很贊同成揚老師的看法：歷史就是歷史，不能篡改，更不能抹殺。元氏是悲劇的：她出身皇族，五十天內就經歷了一般人都一生不可能經歷的波折。她創下了多個中國歷史之最——：“最小的皇帝”，“在位時間最短的皇帝”，“中國歷史上第一位女皇帝”。因為她，才有了這些記錄。這些“最”是胡太后一手造成的，也是元氏一生悲劇的縮影。只希望多年以后，史學界能夠承認元氏的女皇帝身份，在史書上能夠找到關于她的只言片語。