眾所周知旗袍源于旗人之袍，而北京是旗人聚居最多之地，所以直至清末民初，旗袍是屬于京派文化的，清代的旗人之袍包括男袍和女袍，但由于旗袍是女裝，所以說旗袍源于旗女之袍，辛亥革命以后，旗袍有了質的變化，而這變化則是發生在上海，而這旗袍的質的變化到底有那些呢？ 

　　旗女之袍寬大平直，不顯露形體；民國旗袍開省收腰，表現體態和女性曲線；旗女之袍內著長褲，開衩處可見繡花的褲腳；民國旗袍內著內褲和絲襪，開衩處露腿；旗女之袍面料以厚重織錦或其他提花織物居多，裝飾繁瑣；民國旗袍面料較輕薄，印花織物增多，裝飾亦較簡約。

　　正是這三點差別，使旗袍發生了質的變化–從傳統的袍服變成可與西方裙服相類比的新品種。袍服是外套，強調功能（防寒、遮體、表示身份等）服裝種類，其審美意味是保守的含蓄。裙服，法語中的robe或英語中的one-piecdress,清末旗女之袍與民國旗袍的主要差別有三點：旗女之袍寬大平直。雖也有著與中國袍服相仿的歷史和強調功能的保守，但表示女性體態曲線卻也是悠久的激進之一；而現代裙裝則加強了這一特點，由含蓄的理想化的局部的表示，變為表露、性感和全身的表示。現代西方裙裝的所有這些表示女性體態細微變化的表示而言，民國旗袍是無與倫比的新中國成立之后，大陸穿旗袍的女性急劇減少。有一位知名人曾不無遺憾地說：”對身材較好的女子而言，不能穿旗袍實在一大損失。