老上海的旗袍，是近代中國女性時裝的典型代表。它以其流動的旋律和濃郁的詩情，展現近代中國女性的典雅、溫婉、柔美、含蓄。其深厚的人文底蘊和審美特質釀造了令人神往的東方風韻。

　　旗袍最初為清代女性旗人所穿之袍。由于受封建禮教的影響，當時的旗袍裝飾繁瑣、形制傳統，女性身體的曲線毫不外露。1911年辛亥革命爆發，使中國社會風俗發生了劃時代變革。上海是婦女尋求解放的重鎮。在新文化運動和五四運動的影響下，尋求解放的社會大氣候蕩滌著服飾妝扮上的陳規陋習，海派旗袍應運而生。

 

　　上世紀20年代，上海旗袍開始卸去繁瑣的傳統負擔，制作工藝逐漸西化，款式趨于簡潔，重視曲線對女性特征的襯托，肩、胸乃至腰部呈合身之趨勢。1929年國民政府首次頒布的《服制條例》確定了旗袍的國服地位。30年代，中西服飾文化進一步交融，上海出現了“別裁法”和“改良旗袍”，旗袍改變了整個袍身呈“倒大”的形狀，結構、款式、風格都發生了根本性變化。旗袍的開襟有如意襟、琵琶襟、斜襟、雙襟、圓襟等；領有高領、低領、無領、荷葉領、西式翻領等；袖有長袖、短袖、無袖、荷葉袖等；開衩有高開衩、低開衩；還有長旗袍、短旗袍、夾旗袍、單旗袍等分類。富貴典雅、曲線起伏、風韻柔美的海派旗袍經過報刊、電影、繪畫等的宣傳推動很快風靡全國，由此引領中國女裝進入近代最燦爛的時期。40年代是海派旗袍走向經典的時期。受西方晚禮服等時裝的影響，旗袍由平面裁剪變為立體裁剪，加之西方面料的大量入滬和拉鏈的出現，旗袍的款式、圖案和色彩更加豐富多姿，袍身更加舒適合體。盡顯東方女性嫻靜妖嬈的海派旗袍，成為近代中國真正融入世界服飾潮流的女性時裝。國際時裝界一直以來所推崇的現代中國旗袍，實際上就是海派旗袍。

 

　　海派旗袍與傳統旗袍相比特征鮮明。傳統旗袍寬大平直，不顯露形體；海派旗袍立體造型，開省收腰，展現女性體態之美。傳統旗袍內著長褲，開衩處可見繡花的褲腳；海派旗袍內著內褲和絲襪，開衩處露腿。傳統旗袍以厚重的織錦或其他提花織物為面料，裝飾繁瑣；海派旗袍面料輕盈，印花織物增多，裝飾簡約。老上海裁縫在大膽吸納西式裁剪法的同時，把中國傳統的鑲、嵌、滾、宕、盤、繡、貼、繪、釘的服飾制作工藝應用其中，使得海派旗袍既流光溢彩，又典雅精致。

 

　　上世紀30、40年代，上海女性十之八九穿著旗袍，旗袍成為當時女性衣櫥中不可或缺的服飾。時人根據不同的穿著風格將旗袍女子分為公館太太派、女生職業派、明星舞女派。宋氏三姐妹等政壇名媛，中國第一位大學女校長吳貽芳、中國的居里夫人吳健雄、傳奇新女性張幼儀等海上才女，楊耐梅、胡蝶、阮玲玉、周璇等影星歌星都是當時海派旗袍的形象大使。

 

　　上海女性善穿著搭配。披肩、披風、西式外套、毛衣、背心與旗袍配伍；發型與旗袍配伍；鞋襪與旗袍配伍；圍巾、絲巾、項鏈等不同的頸飾與旗袍配伍；手包、眼鏡、戒指、耳環、扇子、傘等與旗袍配伍。海上女子通過各種不同的旗袍配伍，塑造出端莊優雅、嫵媚俏麗、干練大方、清純簡潔等不同的衣著形象。旗袍推動了老上海的服裝業。茂名南路是海上著名的旗袍街，鴻翔、云裳、麗古龍等是海上知名的旗袍店。

 

　　全國解放后，旗袍經歷了50年代逐漸淡出，60、70年代被批判、受冷落，80、90年代重返女裝舞臺，新世紀作為奧運會、世博會等大型國際活動禮儀服飾的曲折歷史過程。以旗袍元素為代表的“中國風”近些年再度在時尚界刮起，T臺旗袍秀將當代中華女性的風姿綽約展示得淋漓盡致。

 

　　旗袍在風風雨雨中走過了百年歷史。面對服飾流行高度國際化，曾經促使旗袍由傳統服飾衍變為現代中華女性衣飾文化代表的上海，能不能在保持海派旗袍工藝靈魂的同時，演繹與國際時尚相融的新的經典，使旗袍再鑄輝煌，這是人們所期待的。