我們現代人常常把妓院稱之為“青樓”，其實在古代，青樓的原意本是指富貴人家豪華雅致的青磚青瓦的樓房，因富貴人家的姬妾和家妓大多數都住在此地，所以到了唐朝的時候，人們就逐漸把這里稱之為煙花柳巷之所。

　　唐代大詩人杜牧曾寫過詩句：“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”里面出現的“青樓”指的就是妓院。

　　然而，古時候的妓院并不是像現在的影視作品中看到的那樣艷麗俗華，外表看來只不過是簡單的一棟樓房或幾個房間而已。實際上，大多數的青樓是一個大的庭院的總稱，里面的建筑都是比較講究的：門前一般要有楊、柳等樹木，窗前一般也少不了流水之景，而且院子里的花卉、水池這些怡情的場所也是必不可少的。姑娘們的雅閣內，陳設是很考究的，絕不寒酸，琴棋書畫、筆墨紙硯是必備之物，古董瓷器等擺設也是要有的，床前的屏風等也都是很精致的。

　　古代青樓里的女子并不是世俗骯臟的，其中也是不乏極品的，而且極品的女子大多是藝伎，她們賣藝不賣身，她們大多數都是才貌雙全的，而且許多人都是才華和氣質十分突出的。像蘇小小、魚玄機、嚴蕊、李香君等都是非同一般的風塵女子。她們跳舞唱曲、吟詩誦詞都是極為風雅的事情。

　　青樓中的頭牌或是紅牌姑娘并不是人人都能見到的，而且也不是你有錢就能夠辦到的事情。因為這些得了花魁名譽的青樓女子，一旦成名之后，背后就會有許多有權勢有財富的人物作為靠山。一般說來，她們是不會隨意見客的。即使有客人有幸見到了她們，也都是客客氣氣的，不敢對其動手動腳的。

　　古時候的青樓女子也并非全然都是無情的，從史料記載或是影視作品中，我們也看到許多在她們身上發生的那些可歌可泣的愛情故事。如唐代的崔微、段東美，宋代的劉蘇哥、陶順兒等人都是為了愛情而死。幸運的是，他們的戀人并不是一個薄情之人，也都是深情之人。不過，盡管如此，青樓里面的女子和進入青樓里面的男子大多都是不容易動真情的。

　　那么，古時候的男人們到了青樓到底都會做些什么呢？因為在古代，青樓是比較高級的妓院，普通人一般是進不去的，所以客人的素養是很高的，而且來者也都是一些社會地位都很高的人，主要以文人士大夫、富商、江湖豪客等為主，其中尤其以文人居多。他們中間有的人是游戲人生、笑傲江湖，有的是寄情于紅粉知己，享受溫香軟玉。當然，并不是每一個上青樓的男子都會與姑娘們發生關系，里面有很多文人雅士只不過是在那里坐一坐，喝幾杯茶，吃幾塊點心，談談心，或是聽姑娘唱幾段小曲。還有一些喜歡與姑娘吟詩作畫，喝酒下棋的，之后就會離開了，并不會怎樣粘著不走的。

　　那么，古時候的男子為何要去青樓做這些事情呢？難道在家中與妻子或是朋友就不能這樣促膝而談、吟詩作畫了嗎？可能有以下幾點原因：首先，有的男子在家中的生活較為枯燥無味，不是很溫馨。因為我們知道，古時大多數人信奉這樣一句話：“女子無才便是德。”再者他們大多數都是家庭包辦婚姻，并沒有任何的感情基礎，所以并不會有過多的交流和溝通。再加上古時候的賢妻良母都必須要端莊，做事要合體統，自然不會有什么風情、情趣可言了，夫妻關系最為融洽的也都是彼此間相敬如賓。既然是講究“如賓”就更不會有那種親密感與浪漫的情懷了。然而在青樓中的女子就有所不同了，相對而言，她們是更具有誘惑力和浪漫感的，這些都是作為妻子所不能給予自己夫君的。所以男子們才更喜歡來這煙花柳巷之地。

　　其次，有的男子上青樓也與自己的事也有關系。尤其是一些懷才不遇的文人，他們在仕途上走得頗為不順，于是就到青樓里逃避現實，整天地醉生夢死，希望能夠從這里獲得一份或虛情或真意的安慰。那些事業較為成功的人也會來到這里，為的是尋找一些刺激和享樂，或者尋覓一兩個紅粉知己，得到身心放松。還有的一些男子上青樓，則是為了交際應酬，這里也是一個不錯的交際場所。朋友之間的聚會，與商人洽談業務等合作事宜，或是進行信息的交流和交換等都可以在此地完成。當然這里也不乏會有一些好色之徒來到此地，其目的就就不必明說了。