1913年的電影《莊子試妻》在中國(guó)電影史上擁有兩個(gè)非常重要的頭銜。首先它是中國(guó)第一部運(yùn)到海外放映的電影，再者電影中出現(xiàn)了中國(guó)第一個(gè)女性演員，她就是——嚴(yán)珊珊。令人有點(diǎn)不可思議的是，舊中國(guó)的電影從開(kāi)創(chuàng)時(shí)期1905年至1913年，有8年時(shí)間都沒(méi)有女演員，凡女主角一律都是由男演員扮演的。甚至在《難夫難妻》這樣徹底描寫(xiě)男女婚姻關(guān)系的影片中，仍是如此。這時(shí)候，嚴(yán)珊珊出現(xiàn)了。在電影《莊子試妻》中，她成功飾演了黎民偉的妻子，在片中扮演使女，這是中國(guó)電影歷史上第一個(gè)由女人扮演的女人。

　　在封建意識(shí)濃厚的當(dāng)時(shí)，不用說(shuō)是電影，即使在文明戲舞臺(tái)上，也沒(méi)有女演員。舞臺(tái)上的女角，皆由男演員反串，女人演戲，拋頭露面，為眾人觀看，是件不可想象的事。更何況電影，她走上銀幕，邁出這一步需要極大的勇氣和魄力，嚴(yán)珊珊開(kāi)了女演員登上銀幕的先河，是中國(guó)影壇第一個(gè)“吃螃蟹”的女人。

　　《莊子之妻》試映效果頗佳，也是第一部輸往美國(guó)的中國(guó)電影。《莊子試妻》試映后，她和丈夫黎民偉受到鼓舞，到1923年成立了民新制造影畫(huà)有限公司。 隨后，嚴(yán)珊珊親自出山，出演了故事長(zhǎng)片《胭脂》的女主角。

　　之后，嚴(yán)珊珊又主演了《和平之神》、《五女復(fù)仇》、《再世姻緣》等十幾部影片。當(dāng)時(shí)許多封建衛(wèi)道士對(duì)女性演電影橫加指責(zé)，而另一些人則認(rèn)為嚴(yán)珊珊是新女性的代表人物。嚴(yán)珊珊聰慧靈敏，容貌端莊秀美，矜持中又有幾分活潑天真。

　　在那一時(shí)期，她大多飾演少女、少婦形象，動(dòng)作表情自然得體，頗得觀眾賞識(shí)。在當(dāng)時(shí)年代早期從影的女電影演員中享有相當(dāng)聲譽(yù)。嚴(yán)珊珊的出現(xiàn)無(wú)疑對(duì)中國(guó)電影有著劃時(shí)代的意義。1928年退出影壇。