你選擇薛寶釵呢還是林黛玉，作為大觀園里的花魁？你偏愛山的富麗堂皇，還是嗜好水的虛無縹緲？薛寶釵代表著務實的美女，林黛玉代表著務虛的美女。脂硯齋拿襲人與晴雯做過比較，是在晴雯疑忌麝月與寶玉親近那一段：“觀者凡見晴雯諸之則惡之，何愚也！要知自古至今，愈是尤物，其猜忌愈甚。若一味渾厚大量涵養，則有何可令人憐愛護惜哉！然后知寶釵、襲人等行為，并非一味蠢拙古版，以女夫子自居。當繡幕燈前，綠窗月下，亦頗有或調或妒，輕俏艷麗等說。不過一時取樂買笑耳，非切切一味妒才嫉賢也，是以高諸人百倍。不然，寶玉何甘心受屈于二女夫子哉？看過后文則知矣。故觀書諸君子不必惡晴雯，正該感晴雯繡閣中生色方是。”脂硯齋把寶釵、襲人當作一路人。就溫順柔和、寬宏大量而言，她們確如同類。
               
　　表面上很有個性的美女，譬如以自我為中心的林黛玉，譬如直爽率真，愛憎分明的晴雯，在賈府里呆不住的，呆不久的，呆不痛快的。表面上沒有個性的美女，譬如溫柔敦厚的薛寶釵，譬如通情達理的襲人，卻在勾心斗角的大觀園里如履平地，游刃有余，顯得人見人愛。若給紅樓美女評獎，至少會有兩個榜。不同的讀者會打出不同的榜。一個榜，最佳女主角是林黛玉，最佳女配角是晴雯。另一個榜，最佳女主角是薛寶釵，最佳女配角是襲人。蘿卜青菜，或者說山珍海味，各有所愛，關鍵看你的喜好了。第一個榜，是浪漫主義評出來的。第二個榜，是現實主義給發的獎。

　　容易受傷的林黛玉與晴雯，都在《紅樓夢》里夭折了。領獎人缺席。頒發的也只能算安慰獎了。確切地說是悲劇獎。而薛寶釵、襲人這種現實主義美女，卻能一直演到劇終。中間的諸多波折，沒傷著她們。不，根本傷不著她們。她們以沒有鮮明個性作為偽裝，把自己保護得好好的。她們的演技才是真的高呢。我覺得襲人這個女配角不可或缺，不只因為她與寶玉非同一般的關系（初試云雨情啊什么的），更因為她的形象正如她的心事，簡單，而又復雜。看上去很簡單，細細一琢磨，還是挺復雜的。她不缺心眼，心眼是有的，又不算多。剛剛好，正夠用。該有的心眼都有了，該用的心眼都用了。那些沒有的，都是不該有吧？那些沒用的，都是用不上吧？在深不可測的賈府，襲人進進退退很會掌握分寸，把自己保護得很好，還沒給別人添什么亂兒。

　　跟襲人相比，晴雯太像缺心眼了，少了一點心機，老是磕磕碰碰的，把自己和別人都搞得很累。很明顯，晴雯不如襲人會處理人際關系與人事糾葛。在別人眼中肯定不如襲人懂事，不如襲人通情達理。當然，晴雯是一位很有個性的美女。與之相比，襲人又像太沒有個性了。其實，太沒個性就是她最大的個性，一般人很難做到的。襲人把棱角全包裹起來，藏得很深，讓你偶爾會碰上，即使碰上了，也看不見。她的心計不露痕跡。但細想想，她在每一個細節上都不能說沒花心思。你感覺她的用心，但沒感覺到她用的是心機。就是高啊。

　　給大觀園里的美女整一個排行榜，又是很困難的。評委當然由讀者組成。可男讀者與女讀者的標準與看法就不大一樣，評委組似應分為男讀者與女讀者兩組。男人看女人，與女人看女人，會得出不同的結果。即使同樣對于男讀者，紅學家與普通讀者，給同一位美女打的分數可能相差很遠。

　　譬如有人喜歡跟林黛玉類型的談戀愛，哪怕過把癮就死；有人更想娶薛寶釵那種女強人，不僅是賢內助，而且可以對外搞公關，處理各種復雜的人際關系游刃有余。

    一般情況下，林黛玉被公認為《紅樓夢》的女一號，偏偏有人想把薛寶釵推薦為大觀園的當家花旦。沒準有口味重的偏偏會垂涎于麻辣燙的王熙鳳呢。書里面的賈瑞（賈天祥）不就是嘛。第十一回《慶壽辰寧府排家宴，見熙鳳賈瑞起淫心》，第十一回《王熙鳳毒設相思局，賈天祥正照鳳月鑒》，寫到那個好色的男人如何因王熙鳳惹得欲火焚身，反誤了卿卿性命。

　　有一千個讀者，就會有一千個林黛玉，薛寶釵，包括王熙鳳。豈止是羅卜青菜各有所愛，即使山珍海味，也各有所愛啊。給《紅樓》里的女人選美，每個讀者心目中都會列出各自的排行榜。誰奪第一名還真說不定呢。別說時代變了，能頂半邊天的薛寶釵跟林黛玉有一拼，即使時代沒變，也有人會覺得妙玉在靜美含蓄方面更勝林黛玉一等。林黛玉心眼小，多愁善感，狀態也多變，跟林黛玉相處要會猜謎，時常猜度她內心真正的心思。而妙玉的心深似海，徹底沒有謎底的。你再怎么猜也猜不到邊兒。她想什么別說你猜不到，連她自己恐怕都不清楚。

　　妙玉是《紅樓夢》里最像夢的一個女人，也是最富有朦朧美的一個女人，喜歡霧里看月水中撈月的男人，會對妙玉著迷的。

　　大觀園內也有四大美女。只是選哪四位，以及如何排列名次，這是個問題。每個讀者可能會提供不同的答案。若按與男主人公賈寶玉的親密程度，乃至在全書中的出場率與重要性，前三名似乎約定俗成地應是林黛玉、薛寶釵、史湘云。她們是賈寶玉心目中的女一號，女二號，女三號，也是比較吻合他擇偶條件的，既門當戶對又不乏好感的。賈寶玉對林黛玉有激情，對薛寶釵有親情，對史湘云有溫情。

　　第四大美女最不好選。我本想選妙玉，又覺得妙玉太冷。黛玉雖冷，卻外冷內熱。妙玉冷到骨子里了，徹底是一位冷美人，眼神冷，表情冷，言語冷，更重要的是心態冷。賈寶玉那樣陽光型男孩也難走進她心底。

　　挑來撿去，我最后選了晴雯。她跟賈寶玉性格可能更相投，都屬于熱情似火的。晴雯算得上大觀園里最有個性，最有棱角的美女，愛憎分明，心口如一，不藏著不掖著，活得無比透明。《撕扇子作千金一笑》那一回，是晴雯最出彩的戲。看來大觀園里早就有“野蠻女友”了。

　　拿我選的這《紅樓》四大美女，跟中國古代四大美女還可以比照著來評說。林黛玉體弱多病，神似于病美人西施。西施捧心是因為有先天性心臟病，黛玉心口疼是因為多愁善感，一種形而上的痛苦。可不是在東施效顰。西施與黛玉因為心病而浮現的滿面愁容，反而為自己增添了幾分悲凄之美、憂傷之美。跟冷艷的西施相比，黛玉更是個悲觀主義者，還想到了在葬花的過程中掬一捧同情淚。

　　西施與黛玉像姐妹，薛寶釵的雍容華貴、豐滿大方，則有楊貴妃的勁兒。為人處事也長袖善舞、八面玲瓏。她應該算大觀園最全面發展的標準化美女，既有墨水，又有口才，既知書識禮，又通情達理。如果大觀園里實行應試教育，她一定能考上博士，屬于高智商、高學歷、高水平的知識女性。這樣的綜合素質若用來治國，當個女部長也沒問題。能在大觀園里春風得意的女性，原本就沒幾個，放在社會上也一定能混得好。不信就試試？

　　史湘云的氣質，有點像生于楚地的王昭君。屬于比較聽話的美女。這類美女在現代尤其普遍：從小聽父母的話，上學后聽老師的話，在單位里聽領導的話，結婚后聽老公的話。小鳥依人的美女，其實是最流行也最好相處的。她不像黛玉那么敏感多刺，又沒寶釵那么多心機，你既不用操心，又不用設防。

　　四大美女中還剩下一個貂蟬，就拿晴雯來打比方吧。屬于愛折騰的美女，要么折騰別人，要么折騰自己，在折騰中也同時折騰出一種與眾不同的魅力。有一股狐媚，有一種妖嬈，還不乏倔強與狠勁兒。無論貂蟬還是晴雯，在美女中都算比較另類的。她們偏中性一點，不是骨感美女，而是“骨氣”美女，敢想敢為，敢作敢當。其實，《紅樓》里的尤三姐，也算這一路的。

　　晴雯終究只算“野蠻女友”，直來直去，喜怒哀樂全寫在臉上。比較而言，跟林黛玉讀戀愛，才是最累的。晴雯的愛折騰，只在表面。林黛玉的愛折騰，藏在心里。你若愛她，情緒必將隨著她的多愁善感乃至記仇易怒而大起大落，忽而云里霧里，忽而冰天雪地。不過，注定會有喜歡“被折騰“的男人，像賈寶玉那樣，被林妹妹的小心眼、小脾氣，小個性折磨得哭笑不得，卻又帶有“輕微受虐傾向”，對這類怪味美女上了癮，疼就是愛，愛就是疼。

　　受了林妹妹的罪，吃了晴雯的苦，再來看薛寶釵，她變得更可愛一些了。原先覺得她有點虛偽，后來弄明白了：適度的虛偽是人際關系的潤滑劑。她不僅從里到外不愛折騰別人，還總能巧妙地保護自己不被別人折騰。真是高啊。她的春風滿面，不只保證自己在任何復雜環境里都能春風得意，還能使每位跟她相處的人都如沐春風，心里暖洋洋的。

　　寶釵的寬廣胸懷，心明眼亮和鎮定自若使大觀園里的勾心斗角、暗流旋渦，都對她不起作用。她視而不見、如履平地，不動聲色贏得自己需要的好運氣，好機會，卻又讓別人覺得這原本就該屬于她的。她知道自己要什么，而且總能要到自己想要的。

　　無論就人際關系還是口碑而言，薛寶釵都屬于大觀園里的“和諧號”美女，在《紅樓》四大美女中尤其技高一籌。薛寶釵與林黛玉，恰如環肥燕瘦，各有韻味，薛寶釵是典型的大家閨秀，出自名門旺族，卻不把驕傲寫在臉上，而是寫在骨子里，充滿親和力，又讓你無法忽略她那隱隱約約的尊貴與大氣。林黛玉呢，則把江南的小家碧玉之美發揮到了極致，一顰一笑、舉手投足間籠罩著六朝煙水氣。

　　如果你是賈寶玉，是否會把《經樓夢》的故事改寫了？給大觀園里的美女們重新洗牌，就能羅列出全新的排行榜，就能一遍又一遍地編織出新版《紅樓夢》。紅樓會拆遷，現實會變舊，而夢永遠是新的。

　　賈寶玉的那塊通靈寶玉，靠襲人精心看護的，每天臨睡前替他摘下，包好，塞在褥子或枕頭下，每天早晨又取出，替他掛在脖子上。那塊通靈寶玉與賈寶玉形影不離，襲人既要照顧賈寶玉，又要看護那塊寶玉，這種非別人所能代替的責任，讓襲人心里很美。第十九回《情切切良宵花解語，思綿綿靜日玉生香》，寶玉私訪在家休年假的襲人，襲人一邊和寶玉說悄悄話，一邊又伸手將通靈寶玉摘下來，給姨表姊妹們展覽：“你們見識見識。時常說起來都當希罕，恨不能一見，今兒可盡力瞧了。再瞧什么希罕物兒，也不過是這么個東西。”說畢，遞給她們傳看了一遍，仍給寶玉掛好。

　　脂硯齋評點：“按此言固是襲人得意之話，蓋言你等所希罕不得一見之寶，我卻常守常見，視為平物。”

　　這是對待通靈寶玉。在母兄姊妹面前，襲人同樣在展覽賈寶玉，展覽自己與賈寶玉親密無間的關系。當母兄忙著沏菜、擺果桌，襲人笑道：“你們不用忙，我自然知道：果子也不用擺，也不敢亂給東西吃。”一面說，一面“將自己的坐褥拿了，鋪在一個炕上，寶玉坐了。用自己的腳爐墊了腳；向荷包內取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放與寶玉懷內；然后將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。”

　　脂硯齋評點：“疊用四‘自己’字，寫得寶、襲二人素日如何親洽，如何尊榮，此時一盤托出，蓋素日身居侯府綺羅錦繡之中，其安富尊榮之寶玉，親密浹洽勤慎委婉之襲人，是所應當，不必寫者也。今于此一補，更見其二人平素之情義……”

　　當家人齊齊整整擺上一桌子果品，襲人見總無可吃之物，笑道：“既來了，沒有空去之理，好歹嘗一點兒，也是來我家一趟。”說著，便拈了幾個松子穰，吹去細皮，用手帕托著送與寶玉。

　　脂硯齋從這個細節里看出了襲人的“得意之態”。

　　襲人的得意，來自于小小的虛榮心，也是挺可愛的。襲人向親友們展示，賈寶玉那塊玉，乃至賈寶玉這個人，都由她照看著的，都與她靠得很近，幾乎相當于零距離。她是和賈寶玉零距離的一個女人。這與其說是得意，莫如說是一種值得小小炫耀的幸福感。襲人是寶玉身邊幸福指數最高的一個女人。因為她容易滿足，懂得滿足。懂得了滿足就是幸福。她的小小愿望都實現了。她也不想有更大的愿望了。

　　在襲人的培養下，小丫環麝月也越來越像襲人了。在寶玉眼中，“公然又是一個襲人”。

　　脂硯齋看出了襲人的遠見：“在襲人出嫁之后，寶玉、寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小敝等患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁后云‘好歹留著麝月’一語，寶玉便依從此話，可見襲人出嫁，雖去實未去也。”

　　襲人所想的一切，都做的一切，所預備的一切，都是為了寶玉好。即使她遠嫁了，她的愛仍然陪伴著寶玉。不這樣，她也不可能放心地離開。襲人走了，寶玉仍然能感受到那份愛像保護傘一樣籠罩。這一切，都來自于眼光看得長遠的襲人提前做好的安排。客觀地說，大觀園里，只有襲人一個人對寶玉付出的是無條件的愛、不后悔的愛。寶釵的愛，不如襲人無私。黛玉的愛，不如襲人無怨。