凌叔華的父親凌福彭，字潤(rùn)臺(tái)，出身翰苑，光緒十九年中舉人，與康有為同榜進(jìn)士，歷任清朝戶部主事兼軍機(jī)章京、天津知府兼天津工藝局及習(xí)藝所督辦、保定知府、天津道長(zhǎng)蘆鹽運(yùn)使、順天府尹代理、直隸布政使。1911年后曾任北洋政界約法會(huì)議議員、參政員參政。他精于詞章、酷愛繪畫，曾與齊白石、姚茫父、王云、蕭厘泉、周啟祥、金城、王夢(mèng)伯、陳半丁、陳寅恪等著名畫家過從甚密，組織"北京畫會(huì)"，家里常有文人墨客出出進(jìn)進(jìn)。這種家庭、生活環(huán)境，使她從小便受到文學(xué)藝術(shù)的陶冶，并首先愛上了繪畫。在六歲的時(shí)候，她在花園中，用木炭在白墻上畫了很多山水風(fēng)景、花卉和人物。她父親的一位朋友看到這些畫后對(duì)她說："你的畫很有風(fēng)格。你有天才，你會(huì)成為大畫家的。我要跟你父親講，讓他給你找一位老師……"這樣，她就拜了著名的女藝術(shù)家、慈禧太后寵愛的畫師繆素筠為師，還受到當(dāng)時(shí)被稱為文化藝術(shù)界一代怪杰辜鴻銘的教育，使她打下了古典詩詞和英文的基礎(chǔ)。在七八歲時(shí)，還曾拜著名山水蘭竹畫家王竹林為師，后又從女畫家郝漱玉習(xí)畫，這使她的繪畫技術(shù)有了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　當(dāng)她在天津直隸第一女子師范學(xué)校讀書的時(shí)候，她的寫作才華像第一枝出水的芙蓉，文采超眾，引人注目，其作文常在校刊上發(fā)表。1919年"五四"運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，天津成立"天津愛國(guó)同志會(huì)"，出版由許廣平、蔣云主編的《醒世》周刊，她也受到影響。1922年二十二歲那年，她考入燕京大學(xué)預(yù)科，曾與即將畢業(yè)的謝冰心同學(xué)一年，翌年升入本科外文系，主修英文、法文和日文，并聽過周作人的"新文學(xué)"課。美麗的燕大校園，一年四季洋溢著詩情畫意，創(chuàng)作的沖動(dòng)時(shí)時(shí)撞擊著她的靈感，于是她常揮筆作畫，讓大自然的青春和生命活力永留丹青妙筆之下。大學(xué)時(shí)期的凌叔華，其畫藝已們熟到能夠妙手回春，"偶一點(diǎn)染，每有物外之趣"的程度。后來，她的這些畫大半都曾經(jīng)朱光潛看過，他評(píng)論說："取材大半是數(shù)千年來詩人心靈中蕩漾涵泳的自然……在這里面我所認(rèn)識(shí)的是一個(gè)繼承元明諸大家的文人畫師，在向往古典的規(guī)模法度之中，流露她所特有的清逸風(fēng)懷和細(xì)致的敏感……"看她的畫，"我們?cè)陟o穆中領(lǐng)略生氣的活躍，在本色的大自然中找回本來清凈的自我。"